Duelo entre Pumas de Argentina e Inglaterra, un buen examen para los europeos
Protagonistas del cotejo por el tercer puesto en el Mundial de Francia hace un par de años, las selecciones de rugby de Argentina e Inglaterra volverán a verse las caras el sábado en un partido con sabor a examen para ambos, sobre todo para los europeos.
Los Pumas argentinos vienen de cumplir una formidable actuación en Dublin, donde lograron un resonante triunfo sobre los British & Irish Lions, el combinado de jugadores de las islas británicas por 28-24, a pesar de jugar con varios novatos en la formación.
Ingleses y sudamericanos volverán a cruzarse después del doble duelo de 2023, ambos por el Mundial, cuando La Rosa ganó en la etapa de grupos en Marsella (27-10), y semanas después en el cruce por el último escalón del podio (26-23), en París.
Inglaterra regresa a Argentina después de ocho años, cuando también logró sendas victorias (38-34, en San Juan, y por 35-25 en Santa Fe) en 2017, para ratificar un historial muy favorable a los europeos, con 21 triunfos en total, contra sólo 5 de los Pumas y un empate.
"La Argentina llega a este partido como clara favorita", dijo Steve Borthwick, el entrenador de Inglaterra al diari La Nación.
"Sabemos que será un gran desafío para nosotros. Es un reto que realmente estamos esperando con muchas ganas", agregó.
Del lado argentino, la respuesta llegó por parte de Julián Montoya, que fue dirigido por Borthwick cuando jugaba en Leicester Tigers.
"Eso lo dice habitualmente, pero nosotros pensamos en lo nuestro. Es un test match de alto nivel y va a definirse por detalles", declaró el capitán albiceleste.
- Planteles renovados -
En principio, asoma como un partido entre dos potencias con bajas importantes de ambos lados.
Inglaterra no tendrá 13 jugadores afectados a la gira de los Lions, mientras que Felipe Contepomi, conductor de los albicelestes, decidió prescindir de varias figuras que actuaron en la parte final del Top 14 francés, que concluyó la semana pasada.
La sorpresa en la formación inicial argentina es el debut absoluto del fullback Benjamín Elizalde, jugador de Bristol Bears (Inglaterra), que se enfrentará con rivales a los que conoce por su participación en la Premiership.
Desde el banco de suplentes se prevé que también se estrenarán Nicolás Roger, Simón Benítez Cruz y Bautista Bernasconi, mientras que Pedro Delgado será titular por primera vez.
En cuanto a los nombres reconocidos, regresa Facundo Isa, de la tercera línea, mientras que Lucas Paulos ingresará en la segunda línea, y Gonzalo Bertranou y Santiago Carreras estarán en la conducción.
Por la visita, se destacan los debuts de Seb Atkinson, centro de Gloucester, y de Will Miur, wing de Bath, el campeón de la Premiership, aunque el liderazgo estará a cargo del apertura George Ford, que ante Argentina llegará a los 100 partidos internacionales.
El partido se jugará en el estadio UNO de Estudiantes de La Plata el sábado desde las 16H40 locales (19H40 GMT).
Alineaciones confirmadas:
Argentina: Benjamín Elizalde - Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Justo Piccardo y Santiago Cordero - Santiago Carreras y Gonzalo Bertranou - Facundo Isa, Juan Martín González y Pablo Matera - Pedro Rubiolo y Lucas Paulos - Pedro Delgado, Julián Montoya (capitán) y Mayco Vivas. Suplentes: Matías Moroni, Nicolás Roger, Simón Benítez Cruz, Joaquín Moro, Santiago Grondona, Francisco Coria Marchetti, Thomas Gallo y Bautista Bernasconi. Entrenador: Felipe Contepomi.
Inglaterra: Freddie Steward - Tom Roebuck, Henry Slade, Seb Atkinson y Will Mur - George Ford (cocapitán) y Ben Spencer - Tom Willis, Sam Underhill y Ben Curry - Alex Coles y Charlie Ewels - Joe Heyes, Jamie George (cocapitán) y Fin Baxter. Suplentes: Cadan Murley, Jack Van Poortvliet, Alex Dombrandt, Guy Pepper, Chandler Cunningham-South, Asher Opoku-Fordjour, Bevan Rodd y Theo Dan. Entrenador: Steve Borthwick.
Árbitro: Angus Gardner (Australia).
