Los Nuggets se avanzan 2-1 ante los Thunder y los Cavaliers toman aire
Con una fulminante prórroga, los Denver Nuggets derrotaron el viernes 113-104 a los Oklahoma City Thunder y se adelantaron 2-1 en esta semifinal de la Conferencia Oeste, mientras los Cleveland Cavaliers se anotaron su primer triunfo ante los Indiana Pacers con 43 puntos de Donovan Mitchell.
En Denver, los Nuggets fueron capaces de derribar de nuevo a los Thunder, el mejor equipo de la fase regular, pese a una aciaga noche en el tiro de su estrella, Nikola Jokic.
El pívot serbio sólo anotó 9 de sus 25 lanzamientos de campo (36%) y ninguno de los 10 intentos de triple pero contribuyó al triunfo local con 20 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias.
Shai Gilgeous-Alexander, el gran rival de Jokic por el premio MVP (Jugador Más Valioso) de la temporada, también estuvo muy por debajo de su nivel para los Thunder.
El base canadiense se quedó en 18 puntos (7-22 en tiros), 13 rebotes y 7 asistencias dejando esta vez el protagonismo ofensivo al alero Jalen Williams, que vivió su mejor noche en playoffs con 32 tantos.
Los Nuggets, machacados por 43 puntos el miércoles, se rehicieron al calor de su público en un partido de máxima igualdad con hasta 15 cambios de liderato en el marcador, seis de ellos en el último cuarto.
Con 61 segundos en el reloj, un triple y dos tiros libres anotados por Williams colocaron a los Thunder 102-99 por delante.
Jokic y Gilgeous-Alexander se turnaron en tiros fallados y Aaron Gordon se vistió de nuevo de héroe para Denver al clavar un triple a 27 segundos del final que enviaba el duelo a la prórroga.
El ala-pívot, que terminó con 22 puntos, ya había convertido el triple ganador del primer partido de la serie.
En el tiempo extra, los locales encarrilaron rápidamente el triunfo con canastas sucesivas de Jokic, Michael Porter Jr y Jamal Murray.
"Son un gran equipo. Nos pusieron a prueba toda la noche y fuimos capaces de aguantar y conseguir la victoria", se felicitó el canadiense Murray, máximo anotador local con 27 puntos.
Los Nuggets, que hospedarán el cuarto asalto del domingo, han resurgido en estos playoffs después de una temporada plagada de conflictos internos que explotó hace un mes con el despido simultáneo de Calvin Booth, mánager general, y Michael Malone, el entrenador que los guió al anillo de 2023.
- Mitchell brinda primer triunfo a 'Cavs' -
En la Conferencia Este, los Cleveland Cavaliers vencieron 126-104 a los Indiana Pacers y se acercaron 2-1 en el global gracias a un recital de Donovan Mitchell.
El escolta acumuló 43 puntos, 9 rebotes, 5 asistencias y 5 triples para evitar que los Cavaliers se vieran con un 3-0 en contra que ningún equipo ha remontado en la historia de los playoffs.
La estrella de Cleveland, primer sembrado del Este en esta postemporada, ya había logrado 48 puntos en la frustrante derrota del martes, cuando los 'Cavs' dejaron escapar una ventaja de siete puntos en los últimos 50 segundos.
"Es difícil derrotar a un equipo por 20 puntos en su campo. Es difícil mantener una ventaja en esta liga, nosotros lo vivimos en el anterior partido", recordó Mitchell.
En su historial, el escolta suma siete partidos de playoffs con al menos 40 puntos y es el segundo jugador de Cleveland en encadenar dos partidos con esa anotación tras LeBron James.
Mitchell tuvo el apoyo del pívot Evan Mobley, ausente el martes por un esguince de tobillo, que firmó 18 puntos, 13 rebotes, 3 robos y 3 tapones.
El base Darius Garland, en cambio, apenas logró 10 puntos en su regreso a las canchas tras dos semanas parado por una lesión de pie.
Los Pacers no presentaron demasiada batalla ante su afición del Gainbridge Fieldhouse en su peor actuación en estos playoffs.
Salvo un acelerón al final del primer cuarto, cuando remontaron 15 puntos en contra hasta empatar 32-32, los locales no volvieron a amenazar en el marcador en el resto de la noche.
El base Tyrese Haliburton, héroe de la remontada del martes con un triple en el último segundo, se quedó en 4 puntos y 5 asistencias.
