Alaphilippe aspira a revalidar su triunfo en la Flecha Valona ante el 'rey' Valverde
Ans (Bélgica) (AFP) - Tres días después de su derrota en la Amstel Gold Race, apertura de la Trilogía de las Árdenas, la hora de la revancha llega para el francés Julian Alaphilippe, el miércoles en la Flecha Valona, donde defenderá corona ante el 'rey' Alejandro Valverde, ganador de cinco ediciones.
En el Muro de Huy, el francés afrontará la llegada que más le conviene de toda la temporada. En las subidas empinadas del Camino Des Chapelles (1.300 metros al 9,6%) batió el año pasado al gran especialista de los últimos años, el vigente campeón del mundo español Valverde, privado de su sexto triunfo en la carrera.
El cambio de generación debe ser todavía consolidado. Valverde, lejos de los mejores el domingo en las rutas de Limbourg, intentará también resarcirse en la víspera de su 39 cumpleaños, en una prueba que conoce y ha dominado a la perfección.
Alaphilippe, liberado tras su triunfo en 2018, se ha convertido en un habitual de los triunfos.
'Julian ha mostrado que estaba totalmente recuperado de su caída en la Vuelta al País Vasco. Todas las miradas estarán puestas en él, pero tenemos un equipo muy fuerte, capaz de protegerle hasta la subida final', declaró su director deportivo Geert Van Bondt.
Los otros hombres explosivos a vigilar son Jelle Vanendert (tercero en 2018), Dylan Teuns (tercero en 2017) y Bjorg Lambrecht, entre los belgas, además del alemán Maximilian Schachmann, el polaco Michal Kwiatkowski (3º en 2014) y el irlandés Dan Martin, un habitual del podio de Huy (dos veces segundo, una vez tercero).
Con la perspectiva el domingo de la Lieja-Bastoña-Lieja, cierre de la semana de las Árdenas, otros hombres importantes figuran en la salida de la prueba de 195 kilómetros, que comenzará en Ans.
Peter Sagan, de regreso seis años después de su primera experiencia (12º en 2013), el australiano Michael Matthews, quinto el año pasado en Huy, el escalador danés Jakob Fuglsang y el canadiense Michael Woods.
-- Datos de la 82ª edición de la Flecha Valona:
- Recorrido: 195 km entre Ans y Huy. Salida a las 09h15 GMT, llegada sobre las 14h30 GMT.
Recorrido accidentado con tres subidas al Muro de Huy (Km 137, Km 166 y meta). Subida a Cherave à 5,5 km de la meta.
- Participación: 25 equipos.
AG2R La Mondiale, Astana, Bahrein, Bora, CCC, Deceuninck, Dimension Data, Education First, Groupama-FDJ, Jumbo, Katusha, Lotto, Mitchelton, Movistar, Sky, Sunweb, Trek y UAE Emirates (clasificados), Cofidis, Euskadi, Israël CA, Rally, Vlaanderen, Wallonie-Bruxelles y Wanty (invitados).
- Récord de victorias: 5 de Alejandro Valverde (ESP) entre 2006 y 2017.
- Últimos vencedores:
2014: Alejandro Valverde (ESP)
2015: Alejandro Valverde (ESP)
2016: Alejandro Valverde (ESP)
2017: Alejandro Valverde (ESP)
2018: 1. Julian Alaphilippe (FRA)
2. Alejandro Valverde (ESP) a 04 seg
3. Jelle Vanendert (BEL) a 06 seg
