Mac Neil reina con quinto oro en una natación dominada por EEUU
La canadiense Maggie Mac Neil coronó su extraordinaria participación panamericana con una quinta medalla de oro en el cierre de la natación de Santiago-2023, en la que Estados Unidos volvió a ejercer de potencia continental.
En otras finales de la última jornada, el ícono de la natación chilena Kristel Köbrich hizo vibrar al público del Centro Acuático con una espectacular plata en los 1.500m libres, la sexta presea panamericana de su carrera a sus 38 años.
Estados Unidos concluyó en el primer puesto de la natación con un total de 46 medallas, 19 de ellas de oro, 17 de plata y 10 de bronce, seguido de Canadá con 25 (11-6-8) y de Brasil con 25 (7-7-11).
Ningún otro país subió a lo más alto del podio en Santiago. México fue cuarta con 5 medallas (0-2-3) seguida de Venezuela con 3 (0-2-1), todas ellas a cargo de Alfonso Mestre, hijo de la leyenda nacional Alberto Mestre.
Argentina, que fue tercera en Lima-2019 con cuatro oros, se quedó esta vez en 2 medallas (0-1-1) y Chile con 1 (0-1-0), al igual que la última, Bahamas (0-0-1).
En el plano individual, la figura absoluta fue Maggie Mac Neil con cinco oros, una cifra que ningún otro deportista canadiense había logrado en una edición de Panamericanos.
"Realmente no sabía cuál era el récord", aseguró después ante la prensa. "Obviamente el oro en los 100m mariposa era un objetivo para mí, pero más allá de eso, solo quería dar las batallas".
La campeona olímpica de Tokio-2020 sumó también una plata y un bronce. Solo un atleta canadiense, Willie Weiler, ganó más medallas (ocho) en una edición de Panamericanos, en 1963.
Su última presencia en la cumbre del podio, siempre con sus características lentes de pasta, fue el miércoles en el triunfo de Canadá en la final de los 4x100m combinados femeninos.
Mac Neil, nacida en China y adoptada de bebé por una familia canadiense, comandó el triunfo canadiense en un tiempo de tres minutos 58.76 por delante de Estados Unidos (3:59.39) y de México (4:04.73).
La canadiense se lanzó al agua en el tercer relevo, cuando Canadá era segunda con una desventaja de +0.25, y al final de sus 100 metros mariposa ya tenía al equipo en cabeza por 0.54.
Las mexicanas Miranda Grana, Melissa Rodríguez, María Mata Cotto y Sofía Revilak lograron colarse entre las tres potencias para alcanzar el bronce en esta prueba.
- Köbrich plata a los 38 años -
En al arranque de la jornada, la chilena Kristel Köbrich logró su sexta medalla panamericana a sus 38 años con una plata en los 1.500 metros libres en un final dramático en el que quedó a un segundo del oro.
Köbrich, la primera nadadora en competir en seis citas panamericanas, lideró la prueba desde los 300 hasta los últimos 50 metros, cuando fue adelantada dramáticamente por la estadounidense Rachel Stege ante la decepción de los aficionados.
Con todo, la chilena se colgó su sexta medalla del evento continental frente a los alrededor de 3.000 aficionados que la recibieron vistiendo camisetas del color rojo representativo de Chile.
La figura de Santiago concluyó con un tiempo de 16 minutos y 14.59, un segundo por detrás de Stege.
"No pensé que ella iba a cerrar tan fuerte, pero yo hice mi carrera, ella la suya. Solo la vi al final cuando ya era muy tarde y por ahi se fue el oro", declaró la chilena, que no tiene planes de retirada.
"Es una locura lo que estoy haciendo. El público y el Comité Olímpico siguen creyendo y apostando y solo puedo dar palabras de agradecimiento desde el fondo de mi corazón", afirmó la cinco veces olímpica.
De su lado el venezolano Alfonso Mestre logró su tercera medalla al quedar en tercer lugar de los 1.500m libres, donde se impuso el brasileño Guilherme Costa.
El carioca fue otra de las estrellas de la piscina panamericana con un total de cuatro oros. Dos de ellos fueron en triunfos ante Mestre, al que dejó con la plata de los 400m y los 800m.
"Muy feliz con las tres medallas y el fruto de mi trabajo", declaró el hijo de Alberto Mestre.
"En esta etapa de la temporada no tengo el fondo para tener las 30 piscinas a buen paso pero estoy feliz con mi desempeño", subrayó el caraqueño, que se prepara para competir en los Juegos de París.
Resultados de la natación del miércoles:
- 1.500m libres femeninos
1. Rachel Stege (USA) - oro
2. Kristel Köbrich (CHI) - plata
3. Viviane Jungblut (BRA) - bronce)
- 200m combinados femeninos
1. Sydney Pickrem (CAN) - oro
2. Mary-Sophie Harvey (CAN) - plata
3. Helen Noble (USA) - bronce)
- 200m combinados masculinos
1. Finlay Knox (CAN) - oro
2. Arsenio Bustos (USA) - plata
3. Leonardo Coelho (BRA) - bronce
- 1.500 libres masculinos
1. Guilherme Costa (BRA) - oro
2. John William Gallant (USA) - plata
3. Alfonso Mestre (VEN) - bronce
- 4x100 combinados femeninos
1. Canadá - oro
2. Estados Unidos - plata
3. México - bronce
- 4x100 combinados masculinos
1. Estados Unidos - oro
2. Brasil - plata
3. Canadá - bronce
