Scheffler apunta a su primer triunfo en el Abierto de EEUU
Recién coronado en el Campeonato de la PGA, el estadounidense Scottie Scheffler, número uno del golf masculino, es el rival a batir en el Abierto de Estados Unidos que arranca el jueves con el chileno Joaquín Niemann como otro de los jugadores más en forma.
Scheffler, de 28 años, aterriza en el desafiante campo de Oakmont (Pensilvania) con una racha de tres trofeos en los cuatro últimos eventos disputados.
Su triunfo en mayo en el Campeonato de la PGA le ofrece la oportunidad de ser el primer campeón de dos títulos de Grand Slam consecutivos desde su compatriota Jordan Spieth en 2015.
El ritmo ganador de Scheffler, que también posee dos chaquetas verdes del Masters de Augusta (2022 y 2024), ya está al nivel de los más grandes.
En los últimos 80 años únicamente los legendarios Tiger Woods, baja esta temporada por lesión, y Jack Nicklaus sumaban también al menos tres Majors y un total de 15 títulos antes de cumplir los 29 años.
A Scheffler, sin embargo, le espera un reto mayúsculo esta semana en Oakmont, un campo de 6.740 metros temido por sus greens ultrarrápidos, búnkers complicados y un rough espeso y alto.
"Si hay alguna debilidad en tu juego, (Oakmont) la revelará muy rápidamente", advirtió Scheffler. "Probablemente sea el campo más difícil en el que jugaremos, quizá el más difícil de todos".
El número uno mundial minimizó también su condición de amplio favorito en las apuestas, por delante de Bryson DeChambeau, defensor del título, y Rory McIlroy, ganador del Masters de Augusta en abril.
"No presto atención a los favoritos ni nada por el estilo", recalcó. "A partir del jueves por la mañana estamos igualados en par y depende de mí jugar contra el campo y ver qué puedo hacer".
- "Persiguiendo la historia" -
Scheffler no fue el único aspirante en alertar de los peligros que les acechan en Oakmont, emplazado a las afueras de la ciudad de Pittsburgh y escenario por décima ocasión del Abierto de Estados Unidos.
La última de ellas se remonta a 2016 con triunfo del estadounidense Dustin Johnson.
"Es una auténtica bestia", resumió el norirlandés Rory McIlroy, número dos mundial. "Esta semana habrá que estar muy atento en todo momento".
McIlroy, de 36 años, acude a Oakmont liberado tras su histórico triunfo de abril en Augusta, donde acabó con una década sin títulos de Grand Slam conquistando el único que le faltaba.
Uno de los peores momentos de esa década maldita ocurrió en la pasada edición del Abierto de Estados Unidos, donde el norirlandés se vino abajo en la recta final dejando el triunfo en bandeja a DeChambeau.
El estadounidense, ganador del US Open también en 2020, tratará de ser el primer campeón que revalida la corona desde Brooks Koepka en 2018.
"Sigo persiguiendo la historia. Ganar dos veces seguidas sería fantástico", afirmó DeChambeau, integrante del circuito saudita LIV Golf.
"Estoy jugando muy bien en este momento", recalcó el californiano, que se impuso en la parada de mayo en Corea del Sur.
Jon Rahm, único campeón español del US Open con su victoria en 2021, será otra de las figuras de la delegación de LIV Golf, que deposita esta vez muchas esperanzas en Joaquín Niemann.
El chileno llega avalado por su octava posición del Campeonato de la PGA, su mejor actuación en un Major, pero sobre todo por su espectacular temporada en LIV Golf, en la que ha triunfado en cuatro de los ocho eventos, el último de ellos el pasado domingo en Virginia (Estados Unidos).
La representación latinoamericana la completan el colombiano Nico Echavarría, el venezolano Jhonattan Vegas, el argentino Emiliano Grillo y los mexicanos Álvaro y Carlos Ortiz, Roberto Díaz y Emilio González.
