Metformina, la base del tratamiento diabético
La metformina es la base en la que se apoya el tratamiento de la diabetes tipo 2 en todo el mundo. Fue descubierta en 1922 y estudiada durante varias décadas hasta que en 1957 se lanzó al mercado con el nombre de Glucophague.
Por algunas razones su potencial fue subestimado en norteamérica, hasta que sus múltiples virtudes obligaron a su aceptación por parte de la comunidad médica. En Europa, había sido ampliamente utilizada por los médicos por varias décadas y los europeos estaban mucho más al tanto de su benignidad.
La metformina ya en 1922 había mostrado que podía disminuir los niveles de azúcar en la sangre y presentaba aún menos efectos en el sistema digestivo que los que tenían las sulfonilureas de aquella época.
Proviene de una planta llamada galena officinalis, cuyo uso para mejorar la poliuria propia de los diabeticos data de la época de la Grecia clásicaDentro de las virtudes más importantes está la buena tolerancia gástrica, la simplicidad de las dosis, pues algunas personas pueden manejar muy bien su diabetes con una dosis única diaria, su costo es relativamente bajo y son muy pocos los individuos que presentan intolerancia a esta sustancia.
Se le conoce por su gran potencial de disminuir la resistencia a la insulina por lo que incluso puede ser usada en etapa de prediabetes. Actúa a varios niveles en el organismo: facilita la entrada de la glucosa en las células musculares y es capaz de inhibir la producción de glucosa por parte del hígado, que es la responsable de los elevados niveles de azúcar en la sangre con la que amanecen los pacientes diabeticos.
Adicionalmente, el riesgo de hipoglucemias es mucho más bajo que con las antiguas sulfonilureas y en un estudio,ya en los años 50, demostró que reducía el riesgo de infarto y de muerte por todas las otras causas en los diabéticos. La metformina se excreta a través de los riñones por lo que su uso debe limitarse en las personas con una función renal disminuida.
En la actualidad es el medicamento oral mas recetado para la diabetes tipo 2 y dada sus amplias virtudes todos los principios activos buscan combinar sus efectos con los de la conocida metformina para lograr una mejoría mayor. En siguientes entregas te contaré cómo actúan los otros antidiabeticos orales.
Dr. Edgardo Gaitán
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