El francés Marchand se clasifica con facilidad para la final del 400 metros estilos
Ante un público entregado, el nadador francés Léon Marchand debutó este domingo en los Juegos de París clasificándose con facilidad para la final de los 400 metros estilos masculino, una de las cuatro pruebas en las que aspira a medalla.
Marchand, plusmarquista mundial de la distancia, marcó el mejor tiempo de la eliminatoria en la piscina del Défense Arena (4:08.30), y dominó su carrera, en la que sólo se vio apretado en los dos primeros largos por el japonés Daiya Seto, que concluyó tercero (4:10.92).
En los dos últimos largos, en libre, el británico Max Litchfield empujó hasta concluir segundo con un crono de 4:09.51, a buena distancia de un Marchand continuamente ovacionado por el público parisino a gritos de "Allez Léon, allez Léon!".
Marchand, Litchfield y Seto marcaron el primer, segundo y tercer mejor tiempo en la eliminatoria. El cuarto fue para el norteamericano Carson Foster (4:11.07), que venció en la primera eliminatoria.
"Esperaba esto [el entusiasmo del público], pero otra cosa es sentirlo. Fue casi como un estadio de fútbol, pero en una piscina. Todo el mundo coreaba mi nombre", dijo el nadador francés, que afirmó sentirse "bien" y que espera una carrera "divertida" cuando dispute la final este mismo domingo.
El nadador de Toulouse, de 22 años y con cinco títulos mundiales en su haber, está llamado a ser una de las grandes estrellas de los Juegos, y competirá también en París en los 200 metros braza, 200 mariposa y 200 estilos, con opción al oro en todas ellas.
