Nadal y Roland Garros, dos décadas de partidos para el recuerdo
Rafael Nadal, rey de la tierra batida, ganó 14 de sus 22 títulos del Grand Slam en Roland Garros, donde acumuló un total de 112 victorias y cuatro derrotas desde su primera participación en 2005 hasta su eliminación en la edición de 2024 ante Alexander Zverev en primera ronda.
. 2005: semifinal ganada ante Federer
Rumbo a su primer 'grande'. Federer aspiraba a su quinto título del Grand Slam y al primero en París, pero ese día la joven promesa española que había encadenado tres títulos en tierra batida en las semanas anteriores empezó a gestar su leyenda. Nadal batió a Federer 6-3, 4-6, 6-4 y 6-3 en semifinales y accedió a su primera final en un Grand Slam. Dos días más tarde el mallorquín lograba el primero de sus 22 títulos 'grandes'.
. 2008: final ganada ante Federer
Una auténtica paliza en un partido casi increíble: Nadal hizo un tenis perfecto para destrozar al entonces número uno mundial, Roger Federer, por 6-1, 6-3 y 6-0.
. 2020: final ganada ante Djokovic
Inusualmente, Roland Garros se jugó en el otoño parisino por la pandemia del covid-19. Las condiciones húmedas, ventosas y más frescas respecto a las fechas habituales eran a priori un obstáculo para Nadal en el camino a un 13º título parisino. Djokovic quería batir al español en 'su' torneo, pero en la final fue precisamente Nadal el que dio una lección al serbio, con un 6-0, 6-2 y 7-5. Igualó entonces el récord de 20 títulos del Grand Slam en categoría masculina que tenía desde 2018 su amigo Federer.
. 2021: semifinal perdida contra Djokovic
La revancha de Djokovic vino en semifinales de la edición siguiente, cuando el balcánico venció 3-6, 6-3, 7-6 y 6-2, al término de un partido de una calidad y tensión difíciles de igualar. Nadal confesó después sus problemas en un pie y solo jugó dos partidos más esa temporada, siendo baja en Wimbledon y en el Abierto de Estados Unidos.
. 2022: cuarto de final ganado a Djokovic
Implacable a pesar de las dudas. Nadal llegó en 2022 a Roland Garros sin una gran preparación por su dolorido pie izquierdo. Venía de una eliminación en octavos de final en Roma y en Madrid el dolor había insoportable. Frente a él estaba un Djokovic en buena forma, pero el español venció 6-2, 4-6, 6-2 y 7-6. Abrió así el camino hacia su 14º título en la tierra batida de París y el 22º de su carrera en un Grand Slam.
. 2024: derrota en primera ronda ante Zverev
En 2022, Nadal y Zverev se habían enfrentado en semifinales y una grave lesión del alemán clasificó al primero para la final. El destino quiso emparejarles en la primera ronda de 2024, donde el gigante germano fue muy superior, llevándose el partido por 6-3, 7-6 (7/5) y 6-3, ante un rival de casi 38 años que llegó a la cita como 275º del ranking ATP, lejos de su mejor nivel.
Apenas dos meses después Nadal compareció por última vez en Roland Garros para disputar los Juegos Olímpicos de París. En individuales lo apeó su 'archienemigo' Djokovic y en dobles tampoco pudo tocar metal, acompañado por su heredero Carlos Alcaraz.
