Animales, aliados para la reforestación
STRI ha publicado un estudio colaborativo sobre la fauna y flora
ML | El nuevo estudio del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés) destaca un impulsor poderoso, pero en gran parte ignorado, de la recuperación forestal: los animales. Dirigidos por un equipo internacional del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, expertos de STRI, la Escuela de Medio Ambiente de Yale y el Jardín Botánico de Nueva York examinaron una serie de bosques en regeneración en el centro de Panamá, entre 20 y 100 años después de que fueran abandonados.
Su conjunto de datos único a largo plazo reveló que, al llevar una amplia variedad de semillas a áreas deforestadas, los animales son clave para la recuperación de la riqueza y abundancia de especies de árboles a los niveles de crecimiento antiguo, luego de solo 40 a 70 años de rebrote.
El artículo, publicado en Philosophical Transactions of the Royal Society B, es parte de un número centrado en la restauración del paisaje forestal como parte de la Década de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas. “Nuestro estudio impulsa un replanteamiento de los esfuerzos de reforestación para que se trate de algo más que el establecimiento de comunidades de plantas”, dijo Daisy Dent, ecologista tropical del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal.
El informe también señala que situar los bosques en regeneración cerca de parches de crecimiento antiguo y reducir la caza anima a los animales a colonizar y establecerse.
“Demostramos que al considerar el ecosistema más amplio, así como las características del paisaje, mejora los esfuerzos de restauración”, dijo Sergio Estrada-Villegas, biólogo ahora en la Universidad del Rosario en Bogotá, Colombia, y el primer autor del estudio.
Los animales que comen frutas y dejan caer sus semillas en otros lugares son clave para la expansión del bosque. En los trópicos, más del 80% de las especies de árboles pueden ser dispersadas por animales. A pesar de esto, los esfuerzos de restauración forestal continúan enfocándose en aumentar la cubierta de árboles en lugar de restablecer las interacciones entre animales y plantas.
