Nueva exhibición de Verstappen y Red Bull en Yeda
El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) conquistó con su autoridad habitual el Gran Premio de Arabia Saudita, segunda prueba de las 24 de la temporada de Fórmula 1, este sábado en el circuito urbano de Yeda.
El vigente triple campeón del mundo, que había salido desde la 'pole', superó a su compañero de escudería, el mexicano Sergio Pérez, que fue segundo como el pasado fin de semana en Baréin.
Fue la 56ª victoria en la carrera de Verstappen y su novena consecutiva.
A pesar de las polémicas internas que sacuden a Red Bull desde hace un mes con el inicio del caso Christian Horner, absuelto de las acusaciones de "comportamiento inapropiado" lanzadas por una empleada, que fue suspendida, la escudería austríaca confirmó sobre el rápido trazado a orillas del mar Rojo su aplastante superioridad al firmar su segundo doblete en dos carreras.
El último giro acontecido el viernes en este espinoso caso, y que involucraba al influyente asesor histórico Helmut Marko, podría quedar pronto olvidado y permitir a Red Bull pasar página.
- Helmut Marko sigue en Red Bull -
En efecto, el austríaco, que se reunió este sábado en Yeda con Oliver Mintzlaff, director general de Red Bull al frente de los proyectos deportivos de la marca, afirmó que no dejaría el equipo, después de los rumores apuntasen el viernes a una suspensión.
"Fue una conversación muy buena. Naturalmente, la calma debe regresar al equipo. Es una prioridad. Nos pusimos de acuerdo en todos los puntos. Seguiré aquí. Me quedan aún tres años de contrato", insistió Marko para la cadena Sky Deutschland.
El viernes, Verstappen había presionado al equipo al pronunciarse en favor de la continuidad de Marko, y dejo caer la amenaza de una salida si el austríaco de 80 años llegaba a ser suspendido.
Con la paz sellada en los despachos, la competición sonrió a la escudería más potente de la parrilla.
Como es habitual en Yeda, el coche de seguridad tuvo que entrar en pista: lo hizo después del accidente en la sexta vuelta del canadiense Lance Stroll, que estrelló su Aston Martin contra un muro de protección.
Casi todos los pilotos aprovecharon para entrar el boxes y cambiar neumáticos, excepto el chino Guanyu Zhou (Sauber), el alemán Nico Hülkenberg (Haas) y los británicos Lewis Hamilton (Mercedes) y Lando Norris (McLaren).
- Bearman cumple -
Este último tomó las riendas de la carrera al volante de su monoplaza y resistió a Verstappen durante tres vueltas después del final del 'safety car'.
Pero nada pudo hacer ante la superioridad del neerlandés, que recuperó el liderato en la vuelta 13 para no volver a cederlo.
"El coche fue muy bien, incluso mejor de lo que esperábamos. Es un fin de semana fantástico para todo el equipo", celebró Verstappen, que superó por 13 segundos a su compañero 'Checo' Pérez, sancionado 5 segundos por haber obstaculizado a Alonso en boxes.
El tercer cajón del podio fue para el piloto monegasco de Ferrari Charles Leclerc, que había compartido con Verstappen la primera línea de salida, y que llegó a 18,6 segundos del ganador del día, aunque pudo apuntarse el punto de vuelta rápida 'in extremis'.
El español Fernando Alonso fue quinto, dos puestos por delante del joven piloto británico de Ferrari Oliver Bearman, quien cumplió en su primer GP en F1 con la difícil papeleta de suplir al español Carlos Sainz Jr, convaleciente por una operación de apendicitis.
Bearman, que salió desde la undécima posición, se convirtió con 18 años, 10 meses y 1 día en el tercer piloto más joven de la historia en participar en un Gran Premio de Fórmula 1.
"Hizo un trabajo increíble, ser séptimo en tu primera carrera en F1 es muy impresionante", afirmó Leclerc sobre su compañero adolescente.
El australiano Oscar Piastri, de McLaren, terminó en cuarta posición, delante del Aston Martin de Alonso.
George Russell (Mercedes), Bearman, Lando Norris (McLaren), Lewis Hamilton (Mercedes) y el sorprendente Haas de Nico Hulkenberg completaron el top-10.
